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Junto con la negativa de Bolivia a acatar el laudo argentino acerca de su frontera con Perú en 1909, la inhibición de Alfonso XIII en la cuestión de límites entre Ecuador y Perú en el año 1910 supuso una de las mayores estocadas a la práctica de someter al juicio de terceros gobiernos la resolución de controversias territoriales en América Latina. En la presente monografía se ofrece una visión panorámica de este proceso arbitral a partir de documentación procedente de sus tres actores principales: el árbitro y los dos contendientes.

La rocambolesca historia de la participación de España en este litigio a lo largo de más de dos décadas es la historia de una Convención que nació muerta, la firmada en 1887 entre Emilio Bonifaz y Modesto Espinosa, y su vigoroso rescate contra todo pronóstico en el año 1904. Es también una historia de intrigas diplomáticas y de recurrentes sospechas de corrupción. Es, de hecho, la historia de una célebre y misteriosa filtración: la de los trabajos preparatorios de la sentencia que se estaban debatiendo en el Consejo de Estado y que fueron publicados por los agentes ecuatorianos, desencadenando una airada respuesta popular que, en último término, precipitaría la renuncia del árbitro.